東アジアの一部と日本に分布する落葉高木。日本では本州、四国、九州に分布し、暖地では丘陵部〜山地、寒冷地では平地まで自生する。街路樹や庭木などとしてよく植えられる。
　大木になる。巨木が国や地方自治体の天然記念物になっていることがある。ツチノキ、ツキともいう。
木材は木目が美しく、堅くて摩耗に強いので、家具、建具等の指物に使われる。日本家屋の建築用材としても古くから多用され、神社仏閣などにも用いられたが、現在は高価な為、なかなか庶民の住宅には使えなくなっている。
　伐採してから、乾燥し枯れるまでの間、右に左にと、大きく反っていくので、何年も寝かせないと使えない。特に大黒柱に大木を使った場合、家を動かすほど反る事があるので、なかなか大工泣かせの材料である。
また、中心部の赤身と言われる堅い部分が主に使われ、周囲の白い部分は捨てられるので、よほど太い原木でないと立派な柱は取れない。
　多くの自治体が、「県の木」「市の木」といったシンボルにケヤキを指定している。
　福島県もケヤキをシンボルに指定している。
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