北海道、本州、四国、九州に分布し、山地に生える多年草で茎は高さ0.5〜1mになる多年草。
　葉は互生し、上部の葉は小形で無柄、下部の葉は短い柄があり、卵形または長楕円形先はとがり、ふちに不ぞろいの鋸歯がある。
　花は期夏〜初秋(6〜8月)に茎頂と上部の葉腋からのびた総状花序をつくり，青紫色の花をつける。花冠は 5 枚で細長く反り返っている花柱も長く突き出し、柱頭が 3 裂する。離弁花植物のように見えるが、キキョウ科なので合弁花である。
　和名は花冠が細く裂けるのを神前に供える神の四手(シデ)にたとえたもの。